МЕЛОВОЙ ПЕРИОД

Аллозавр

Аллозавры (Allosaurus sp. ) появившиеся в позднем юрском периоде (около 150 млн. лет назад), жили и на протяжении раннего мелового периода (112-104 млн. лет назад). По сравнению с юрскими, меловые аллозавры были более мелкими: взрослые особи при росте около двух метров достигали шестиметровой длины и весили более тонны. У аллозавров был очень большой череп, на котором располагались бугорчатые гребни. Возможно, они служили местом крепления мышц. В почти метровых челюстях росли острые, зазубренные зубы. Передние трехпалые конечности аллозавров были короче задних и заканчивались тремя острыми когтями. Сильные задние конечности были приспособлены к бегу, но при падении массивные туловище и голова не позволяли аллозавру подняться. Держались аллозавры, по-видимому, стаями, успешно нападая на гораздо более крупных динозавров. Первый скелет аллозавра был найден около Мельбурна, в Австралии, а затем в США и Северной Африке.

АЛЛОЗАВРЫ (Allosaurus fragilis, в переводе с греческого — другая ящерица), двуногие хищные динозавры, принадлежащие к подотряду теропод (звероногих) отряда ящеротазовых. Жили в верхнем периоде юрской эпохи, были предшественниками тираннозавров. Имели столь же внушительные размеры (ок. 11 метров в длину, 2-3 тонны веса), несколько меньшей величины череп, который нес продольные бугорчатые костные гребни (их назначение неизвестно, возможно, к ним крепились мышцы). Передние конечности менее редуцированы, чем у тираннозавра.

Аллозавр имел четырехпалую стопу с тремя опорными пальцами и трехпалую кисть. Пальцы кисти заканчивались длинными крючкообразными когтями, удобными для нападения и защиты. S-образную шею венчала крупная голова с сильными челюстями. Треугольные зубы аллозавров с двумя режущими кромками помогали разрывать добычу на куски. Уплощенные с боков зубы имели острые, зазубренные спереди и сзади края. Их хорощо изучили по найденным в Северной Америке шейным позвонкам гигантского растительноядного апатозавра, на которых видны отчетливые следы зубов аллозавра. Над каждым глазом у аллозавров располагался небольшой гребень, окрашенный в красный цвет.

Как и у многих гигантских хищников, проблемой аллозавров было определенное несоответствие в строении. Мощные задние ноги были явно приспособлены к достаточно быстрому движению, в то же время массивное туловище и огромная тяжелая голова не позволяли в случае падения подняться. Упавшее животное было беспомощным. Известны находки аллозавров, у которых были прижизненно сломаны грудные ребра. Они не выдержали собственного веса упавшего гиганта.

Аллозавры населяли в позднеюрскую эпоху Северо-Американский континент. Очень близкие формы, вероятно, также принадлежащие к аллозаврам, описаны из Африки и Австралии. Первый скелет аллозавра был найден около Мельбурна, в Австралии, а затем в США и Северной Африке. Аллозавры жили и на протяжении раннего мелового периода (112-104 млн. лет назад). По сравнению с юрскими, меловые аллозавры были более мелкими: взрослые особи при росте около двух метров достигали шестиметровой длины и весили более тонны.

Крокодил

Крокодилы являются единственными дожившими до наших дней потомками архозавров, которые появились уже в середине триаса около 190 млн. лет назад. Живущие в настоящее время крокодилы известны с конца мелового периода и относятся к подотряду Euchia. Как у современных, так и у древних крокодилов был массивный и сильный череп с мощными зубастыми челюстями. Все мышцы крепились у заднего конца челюстей, что позволяло им широко раскрываться и быстро захлопываться. Крокодилы имели веретеновидную форму тела, длинный мускулистый хвост и сильные короткие конечности, ходили на четырех ногах. У большинства крокодилов было два ряда кожных панцирных пластинок, располагавшихся по всей длине тела. Все крокодилы вели полуводный образ жизни и были хищниками, которые охотились, подстерегая добычу. Ископаемые остатки известны из среднеюрских и меловых отложений Китая, Монголии, Египта, Южной и Северной Америки и Южной Африки.

Леаллинозавр

Леаллинозавр (Leaellynosaurus amicagraphica) — мелкий подвижный динозавр, живший в раннем меловом периоде 112-140 млн. лет назад. Свое название он получил по имени дочери палеонтологов Рича и Патрисии Виккерсов, которые нашли череп динозавра в скалах Юго-Восточной Австралии. Леаллинозавр достигал двухметровой длины и весил около 10 кг. На его черепе выделяются очень крупные глазницы и две большие костные шишки позади них, служивших, вероятно, для крепления глазных мышц. Крупные глаза, возможно, являются следствием приспособления к долгим и темным антарктическим зимам. По количеству и расположению найденных скелетов палеонтологи предположили, что леаллинозавры устраивались на зимовку скоплениями. Поскольку эти динозавры обитали в районах с отрицательными температурами, они, по мнению некоторых палеонтологов, были теплокровными.

Млекопитающие

Млекопитающие (Eutheria) появились в позднем меловом периоде. Древнейшие млекопитающие были представлены мелкими насекомоядными формами, внешне очень похожими друг на друга. Все они были теплокровными плацентарными животными, покрытыми серовато-бурой шерстью, имели пятипалые, стопоходящие конечности. Длинный нос Paranyctoides sp. был снабжен подвижным хоботком, как у современной землеройки, предназначенным для поиска насекомых и их личинок. Как правило, все насекомоядные вели ночной образ жизни. Ископаемые остатки известны из меловых отложений Средней Азии и Монголии.

Дидельфодон

Дидельфодон (Didelphodon sp.) жил в позднем меловом периоде 67-65 млн. лет назад. Это древнее сумчатое является родственником современных опоссумов. Взрослые особи достигали метровой длины и весили около 20 кг, что делало их одними из самых крупных млекопитающих того времени. Дидельфодон жил в норах в густых лесах Северной Америки. Скорее всего, это был всеядный зверь, который питался мелкими рептилиями, насекомыми, падалью и даже мог красть яйца из гнезд динозавров. Дидельфодон, как многие млекопитающие мезозоя, был сумеречным или ночным животным. Он охотился, используя хорошее зрение и острое обоняние. Ископаемые остатки известны из штата Монтана, США, а также из Южной Америки и Австралии.

Энанциорнис

Энанциорнисы (Enantiornis sp.) — позднемеловые птицы, жившие 70 млн. лет назад. Его хорошо развитый плечевой пояс и элементы крыла говорят о неплохих летных способностях, однако имел зубатый клюв. Энанциорнис не имеет близкого сходства с другими меловыми и даже с кайнозойскими птицами. Ископаемые остатки известны из Аргентины и Узбекистана, где в 1986 году палеонтолог Л. Несов нашел многочисленные скелеты энанциорнисов.

Ютараптор

Ютараптор (Utahraptor sp.) — средних размеров хищный динозавр, живший в раннем меловом периоде 112-100 млн. Первый скелет ютараптора (очень хорошо сохранившийся) был найден в 1991 году в штате Юта, в честь которого и получил свое название. Ютараптор относится к группе легкосложенных хищников, называемых дромеозаврами, или «быстрыми ящерицами». Взрослые особи, достигавшие шестиметровой длины и двухметровой высоты, весили около тонны. У ютараптора были большие глаза, длинные хватательные передние конечности и мощные когтистые ноги, являвшиеся более грозным оружием, чем зубы. Двадцатисантиметровые когти он мог убирать, чтобы не пораниться при ходьбе. При атаке когти выставлялись вперед, хвост при этом выполнял роль балансира. Используя столь грозное оружие, ютараптор успешно нападал на животных гораздо крупнее его самого. Охотились ютарапторы, скорее всего, стаями. Кроме находки в США, ютараптор известен и по фрагментарным остаткам из Южной Америки.

Птицы

История птиц началась еще в юрском периоде, о чем свидетельствуют уникальные находки конфуциусорниса из верхней юры на северо-востоке Китая и амбиортуса (Ambiortus dementjevi) из нижнего мела Монголии. У них были настоящий роговой клюв, лишенный зубов, тело было равномерно покрыто перьями, крылья были хорошо развиты, а грудина имела киль. Все это свидетельствует о том, что они могли хорошо летать. Настоящие веерохвостые птицы мелового периода были уже достаточно разнообразны.

Ихтиорнис

Ихтиорнис (Ichthyornis victor) — зубастая птица, жившая в меловом периоде около 70 млн. лет назад, полностью вымершая к концу мела. Ихтиорнис был размером с голубя. Его грудина имела выраженный киль, что в совокупности с развитыми крыльями свидетельствовало о том, что ихтиорнисы были хорошими летунами. Внешне и, возможно, по образу жизни ихтиорнис напоминал современных чаек. Питался он рыбой, которую ловил у поверхности воды. Его ископаемые остатки находят в мелководных меловых отложениях Северной Америки.

Гесперорнис

Гесперорнис (Hesperornis regalis) — нелетающая ныряющая птица, жившая в меловом периоде 67-65 млн. лет назад. Это была средних размеров птица, длина тела которой достигала метра. Внешне он был похож на современных гагар. Для гесперорниса характерно отсутствие киля на грудине и редуцированные крылья. Хотя он утратил способность к полету, но был блестящим пловцом и ныряльщиком. Ноги у гесперорниса были очень крупными и, вероятно, служили для гребли при нырянии. Примитивными чертами гесперорниса являлись наличие зубов и тяжелые кости без воздушных полостей, которые, однако, увеличивали удельный вес тела, что важно при нырянии. Питались гесперорнисы рыбой. Остатки гесперорнисов обычно обнаруживают в прибрежных морских отложениях. Остатки их перьев найдены в нижнемеловых отложениях Австралии, Канады, Испании, Ливана, Монголии и России.

Тираннозавр

Тираннозавр (Tyrannosaurus rex) — двуногий хищный динозавр, живший в конце мелового периода 67-65 млн. лет назад. Вполне вероятно, что он был одним из последних динозавров, обитавших на Земле. Взрослые тираннозавры могли достигать 12 метров в длину и весили около трех тонн. Пасть с размахом челюстей около метра была усажена острыми коническими 16-сантиметровыми зубами с зазубренными краями. Некоторые палеонтологи считают, что интеллект тираннозавра был на уровне интеллекта страуса эму. Сильно укороченные двухпалые передние конечности заканчивались небольшими загнутыми когтями. Задние мощные трехпалые конечности были приспособлены к быстрому бегу. Гибкий мускулистый хвост тираннозавра служил противовесом тяжелой голове и балансиром при ходьбе и беге. Тираннозавр рекс был, несомненно, хищником, но мог питаться и падалью. Первый, практически полный скелет тираннозавра был найден в штате Монтана (США) в 1902 году. Известны также находки из Монголии, Китая, Англии и Канады.

ТИРАННОЗАВРЫ (Tyrannosaurus), двуногие хищные динозавры из отряда ящеротазовых, подотряда звероногих, или теропод (Theropoda).

Общая длина тела вместе с хвостом достигала 12-15 м, вес до 1,5-2 т. Массивное туловище опиралось на мощные трехпалые задние конечности. Череп крупный, длиной до 1,5 м. Пасть с размахом челюстей до 1 м была вооружена острыми коническими зубами, чередующимися по размеру, что свидетельствует о приспособлении к захвату и раздиранию пищи. Гибкий мускулистый хвост, широкий в основании, служил противовесом тяжелой голове, балансиром при наклонах, ходьбе и беге, мог использоваться для наносения сильных ударов. Передние конечности — «ручки» — недоразвитые, слабые, длиной меньше черепа, имели по два пальца с небольшими загнутыми когтями. Главной добычей тираннозавров были, несомненно, их родственники — гигантские травоядные динозавры — брахиозавры, анкилозавры. Тираннозавры — одни из самых известных вымерших наземных животных — были самыми крупными хищниками конца мелового периода в Северной Америке. В Азии (Монголия, Китай) в это время обитали их близкие родственники — тарбозавры, обладавшие сходным строением, но имевшие меньшие размеры и некоторые отличия в строении скелета. Из этой группы описан самый крупный хищный динозавр из Южной Америки, получивший название гиганотозавр — гигантский южный ящер. Он был крупнее самого большого тираннозавра, длина его тела достигала 15 м, вес — 5 т.

Весьма необычное строение имел описанный из нижнемеловых отложений Англии барионикс. Этот динозавр имел необычно длинный череп, напоминающий череп крокодила. Возможно, барионикс питался рыбой и обитал вблизи водоемов.

 ДАЛЕЕ