Антропоген

Неандерталец

Неандерталец (Homo neandertalensis) — один из позднейших представителей рода людей. Появившись около 400 тыс. лет назад, возможно, в Африке, неандертальский человек заселил Европу и Азию в середине ледникового периода. Долгое время его причисляли к непосредственным предкам современного человека. В настоящее время считается, что оба вида произошли от какого-то общего предка и долгое время существовали параллельно. Неандертальцы были невысокого роста, 160-163 см, плотного телосложения. От современного человека отличались более низким, вытянутым черепом с крупными надбровными дугами и мощными челюстями. Они обладали очень острым зрением и крайне примитивной речью. Имели высокоразвитую (мустьерскую) культуру: пользовались сложными каменными орудиями и имели своеобразные культовые обряды. Вымерли (по некоторым данным, были истреблены современным человеком) около 40 тыс. лет назад. Название вид получил от находки ископаемых остатков в долине Неандерталь (Германия) в середине 19 века.

Мамонт

Мамонт (Mammuthus) — млекопитающие рода вымерших слонов. Всего к настоящему времени описано около 20 видов мамонтов. При максимальной высоте животного около 4 м бивни достигали длины почти в 5 м. Тело мамонтов, обитавших в Европе и Северной Америке, было покрыто густой и плотной шерстью. Имелся подшерсток из тонких волос серого цвета. Мамонт был приспособлен к обитанию в суровых условиях, добывал себе пищу из-под снега, разрывая его бивнями.

Насколько известно, естественных врагов у мамонтов не было. Обитавшие вместе с ними копытные, олени и лоси не составляли им серьезную конкуренцию за пищевые ресурсы. А существовавшие тогда мелкие хищники не могли справиться с такой крупной добычей. Предполагается, что мамонты были объектом охоты человека, что стало одной из причин их вымирания. Известны стоянки древнего человека, на которых имелись крупные постройки, сооруженные из костей мамонтов от нескольких сотен убитых животных. Ископаемые остатки найдены в ледниковых отложениях Азии, Европы и Северной Америки. Прекрасно сохранившиеся экземпляры найдены в Сибири. Предки мамонтов - арихидискодоны - существовали в конце неогена и в начале четвертичного периода на юге Европы и в Азии.

Пещерный лев

Пещерный лев (Panthera spelaea) (название связано с первой находкой ископаемых остатков в пещере) — вымерший представитель рода больших кошек, близкий к современным льву и тигру. Некоторые анатомические особенности пещерного льва объединяют признаки этих двух видов. Наиболее широко был распространен в конце ледникового периода (50-40 тысяч лет назад) в Европе, Азии и Северной Америке. Населял зону тундростепей — холодного аналога саванн. В некоторых районах Центральной Азии последние пещерные львы, возможно, жили еще 10-12 тысяч лет назад. Достигал в длину 3 м, вес 300 кг. Пещерные львы, жившие в Северной Америке (Panthera atrox), превышали размеры амурского тигра, крупнейшей современной кошки. Образ жизни пещерного льва напоминал таковой у современных африканских львов. Пищей служили лошади, олени, бизоны, иногда шерстистые носороги.

Цапля

Цапли (Ardeidae) — птицы отряда аистообразных (Cicconiiformes). Населяют берега пресных водоемов, питаются рыбой, земноводными и водными беспозвоночными. Охотятся цапли, резко выпрямляя шею и хватая добычу прямым сильным клювом с зазубренными краями. Многие виды цапель образуют колонии из близко расположенных сотен гнезд. Появляются в палеогене, 35 млн лет назад. Ископаемые остатки известны из захоронений антропогеновой фауны, в том числе из асфальтовых ям Ла Бреа (США) и Бинагады (Азербайджан).

Журавль

Журавль (Grus americanus) — птица отряда журавлеобразных. Высота до 1 м, размах крыльев — более 1,5 м, вес — до 10 кг. Оперение белого цвета. Ноги очень длинные, клюв длинный, прямой. Населяют влажные открытые пространства, питаются различными беспозвоночными и мелкими позвоночными. Во время ухаживания оба партнера исполняют знаменитые журавлиные «танцы». В течение ледникового периода белый американский журавль гнездился во влажных участках тундростепи, образующихся при таянье ледника. На зимовку улетал на юг Северной Америки, в Калифорнию. Там некоторые особи попадали в нефтяные ловушки Ла Бреа, где теперь обнаруживают их кости. В настоящее время американский журавль занесен в Красную книгу МСОП.

Большерогий олень

Большерогий олень (Megaloceras gigantheus) парнокопытное млекопитающее. Появился около 300 тыс. лет назад и вымер в конце ледниковой эпохи. Населял Евразию, от Британских островов до Китая, предпочитал открытые ландшафты с редкой древесной растительностью. Большерогий олень был размером с современного лося. Передние ноги крупнее задних. Голову самца украшали колоссальные рога (уплощенные костные «лопаты» со множеством отростков). Размах рогов от 200 до 360 см, вес несколько десятков кг. У ученых нет единого мнения о том, что привело к возникновению таких огромных и, по-видимому, неудобных для владельца украшений. Возможно, когда на смену тундростепи и лесостепи пришли леса, именно колоссальные рога стали причиной вымирания вида.

Сурок

Сурок (Marmota bobak) — млекопитающие семейства беличьих. Длина тела до 60 см и масса до 5 кг. Роет глубокие сложно устроенные норы. Питается зелеными частями растений, корневищами и луковицами. Зимой впадает в спячку. В конце ледникового периода (100 тыс. лет назад) был широко распространен в равнинной Европе, на Кавказе, Западной Сибири, в равнинных и горных степях Центральной и Северной Азии. Появился в неогене 8 млн. лет назад. В начале антропогена, когда в Евразии и Северной Америке произошло сильное сокращение лесов, они, вместе с другими наземными беличьими (сусликами и бурундуками), распространились особенно широко.

Волк

Волк (Canis lupus) — хищное млекопитающее семейства волчьих (Сanidae). Распространен на значительной части Евразии и Северной Америки, населяет разнообразные ландшафты от полупустынь и горных степей до тайги и лесотундры. Внешне похож на крупную собаку, отличаясь некоторыми анатомическими особенностями. Летом волки живут семейными группами и питаются мелкими животными. Зимой собираются в стаи для совместной охоты на крупных копытных. Такой же образ жизни вели и волки ледникового периода, которые появились около 1 млн лет назад и расселились по Европе, большей части Азии и Северной Африке. По Берингийскому мосту проникли в Северную Америку. Во второй половине ледникового периода, параллельно с крупным (80 см в холке) волком, жили более мелкие виды: койот (Америка) и волжский волк (Евразия). На юге Северной Америки около 10 тыс. лет назад жил огромный, до 100 кг, волк (Canis dirus), охотящийся на бизонов.

Саблезубый тигр

Саблезубые тигры (кошки) (Machairodontinae) — самые специализированные представители кошачьих. Появились около 30 млн лет назад. Саблезубые кошки были плохими бегунами. На добычу нападали из засады, поднимаясь на задние лапы и ударяя жертву когтями массивных передних лап и верхними клыками длиной до 15-20 см. Были широко распространены в Евразии, Африке, Северной и Южной Америке. В Европе и Африке около 400 тыс. лет назад жил гомотерий (Homotherium), размером с леопарда. Последний представитель саблезубых кошек, смилодон (Smilodon fatalis), размером с тигра, вымер в Северной Америке около 10 тыс. лет назад.

Овцебык

Овцебык (Ovibos moschatus) — парнокопытное млекопитающее. Был широко распространен в северной Евразии и Северной Америке во второй половине антропогена. Эти массивные, покрытые густой длинной шерстью животные прекрасно приспособлены к жизни в холодном и сухом климате. Растительноядны. Рога массивные, сильно изогнутые, срастаются основаниями, покрывая голову животного своеобразным шлемом. При нападении хищников, а также при сильном ветре и пурге, овцебыки сбиваются плотной группой. Старые животные встают головами наружу, окружая кольцом телят. После отступления ледника, когда климат стал более влажным, овцебыки вымерли на большей части ареала. На севере Сибири они полностью исчезли около 1 тыс. лет назад, но уцелели на о. Гренландия. Оттуда в 20 веке овцебыков заселили в некоторые районы Сибири и Северной Европы.

Лошадь

Лошади современного типа появились во второй половине анторопогена, около 300 тыс. лет назад. Они широко распространились в холодных сухих степях и лесостепях в северной Евразии и Северной Америке. Достигая 115-150 см в холке, они были плотно сложены, гнедой или серой масти с темной полосой на спине и ногах. Их высокие крепкие зубы наилучшим образом приспособлены к перетиранию сухой жесткой растительности. Домашние лошади происходят, по-видимому, от смешения 2-3 диких видов, доживших до исторического времени в степях Европы и Северной Азии. Последний вид диких лошадей — лошадь Пржевальского, населявший Центральную Азию, вымер в природе в середине 20 века, но несколько сотен этих животных сохранилось в различных зоопарках.

Шерстистый носорог

Шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) — млекопитающее семейства носороговых. Во второй половине антропогена населял большую часть Северной Евразии. Достигал 2 м в холке и весил до 2 т. На загривке был жировой горб. Тело было покрыто длинной густой бурой шерстью, хорошо защищающей от холода в сухом климате. На голове располагались два рога, задний маленький, а передний достигал в длину 1 м и был сильно наклонен вперед. Он использовался носорогом для разрывания снега в поисках пищи (тундровые растения, листья и ветки кустарников и невысоких деревьев). Ископаемые остатки шерстистых носорогов изредка находят в вечной мерзлоте Сибири и в застывшей нефти в Центральной Европе.

Пещерный медведь

Пещерный медведь (Ursus spelaeus) — млекопитающее семейства ископаемых медвежьих. Достигали 2 м в холке и весили более 0,5 т. В то же время существовали мелкие разновидности, размером с бурого медведя. Пещерный медведь был массивного сложения, с укороченной мордой. Зубы широкие, крупнее, чем у современных медведей. Был строгим вегетарианцем, питаясь травами, листьями и корневищами. Вел активный образ жизни, был способен оказать сопротивление любому противнику. Обитали в Европе, Северной Африке и Западной Сибири, населяя редколесья и лесостепи в районах, богатых карстом. Предпочитал жить в пещерах, возможно, конкурируя за наиболее удобные убежища с неандертальцами.

Бизон

Бизон (Bison priscus) —парнокопытное млекопитающее ледникового периода. Внешне были похожи на современного американского бизона. Отличались более густой и длинной шерстью и размерами. Взрослый бык в холке достигал 2,5 м, вес — до 1 т. Размах рогов, менее изогнутых, чем у современного бизона, достигал 1,5-2 м. Во второй половине антропогена, 300–15 тыс. лет назад, обитали в Евразии и Северной Америке. Населяли лесостепи и степи, где паслись стадами до нескольких сотен особей. В конце ледникового периода вымерли на большей части ареала, сохранившись только в Канаде. Их изолированные популяции дали начало американскому бизону и европейскому зубру.